『おかあさんの木』あらすじと結末を解説｜七本の桐が伝える戦争の悲劇と母の愛

『おかあさんの木』は、戦争に出征する七人の息子を思い、一人の母親が桐の木を一本ずつ植えて帰りを待ち続ける物語です。児童文学作家・大川悦生が手がけた作品で、1969年にポプラ社から刊行されました。小学校の国語教科書にも長年掲載され、世代を超えて読み継がれてきた戦争文学の一つです。

2015年には鈴木京香主演、磯村一路監督によって実写映画化され、志田未来や三浦貴大らが出演しました。物語の中心にあるのは、七本の桐の木に託された母親の願いと、戦争によって家族の日常が奪われていく現実です。原作の成立背景から結末のネタバレ、実話モデルの有無、映画版との違いまで、2026年の現在に改めて読み解きます。

【あらすじ】『おかあさんの木』はどんな物語？原作の内容をわかりやすく解説

七人の息子を育てた母親と、戦争による家族の別れ

物語の舞台は、昭和初期から太平洋戦争に至る時代です。主人公は、七人の息子を育てる一人のお母さん。息子たちは成長すると、長男の一郎から順番に兵隊として召集され、戦地へ送られていきます。

息子が一人出征するたびに、お母さんは家の裏の空き地に桐の木を一本植えます。そして、それぞれの木に息子の名前を付け、毎朝水を与え、枝や葉の様子を気に掛けながら育てていきました。

木は、遠く離れた戦地にいる息子たちの代わりです。お母さんは木に話しかけることで、息子たちの様子を想像し、無事を祈り続けます。

最初のお母さんは、息子たちに戦地で手柄を立ててほしいと願っていました。当時の社会では、国のために戦い、命を捧げることが名誉とされていたからです。

しかし、長男の一郎が中国大陸で戦死したという知らせが届くと、お母さんの気持ちは大きく変わります。

それまで手柄を立てることを願っていた母親は、残された息子たちに対して、もう手柄など立てなくてもいいから、生きて帰ってほしいと願うようになります。

戦争が終わっても、息子たちは帰ってこない

戦争は長く続き、やがて七人全員が出征します。お母さんの畑には、息子たちの名前を持つ七本の桐の木が並びました。

一方、木が成長するにつれて、お母さんの腰は少しずつ曲がっていきます。木々はまっすぐ大きくなるのに、母親の体は年老いていく。この対比が、物語に流れる時間と避けられない別れを印象づけます。

1945年、日本は敗戦を迎えます。しかし、戦争が終わったからといって、息子たちがすぐに帰ってくるわけではありません。

お母さんは、せめて一人だけでも帰してほしいと祈り続けます。生き残った兵士たちが少しずつ故郷へ戻るようになると、汽車が到着するたびに駅まで足を運び、息子の姿を探しました。

それでも、息子たちの帰還を待つ時間は長く続きます。

【ネタバレ】原作の結末は母親の死と五郎の帰還

物語の終盤、ついに一人の兵士が故郷へ戻ってきます。破れた服を着て、右足を引きずりながら歩いてきたのは、五郎でした。

五郎は家にたどり着き、自分が生きて帰ってきたことを母親に伝えます。しかし、家の中から返事はありません。母親はすでに亡くなっていたのです。

長い年月、息子たちの帰りを待ち続けた母親は、最後の一人が帰還する瞬間を迎えることができませんでした。

その後、五郎は母親をしのび、丸い実のなるクルミの苗木を一本植えます。母親が生前、実がなって食べられる木のほうがよいと話していたことにもつながる場面です。

さらに五郎は、自分の子どもたちに祖母の思い出を語り、二度と子どもたちを戦争に送り出すための桐の木を植えたくないという思いを伝えます。

原作の結末は、母親の死で終わるだけの悲劇ではありません。五郎がクルミの木を植え、次の世代に母親の記憶を伝えることで、戦争を繰り返してはならないという願いが未来へ引き継がれていきます。

【作者と成立背景】大川悦生が1969年に描いた理由と実話モデルの真相

作者・大川悦生とは？児童文学と民話に取り組んだ作家

『おかあさんの木』の作者は、児童文学作家の大川悦生（おおかわ・えっせい）です。

1930年7月6日、長野県に生まれ、1998年3月27日に亡くなりました。本名は大川悦生（おおかわ・よしお）とされています。早稲田大学文学部を卒業し、児童文学や民話の収集・研究、創作活動に取り組みました。

大川は1960年代から全国各地を歩き、民話を集めていました。民話を単に古い時代の伝承として扱うのではなく、普通の人々が経験した出来事や、社会に残された記憶を物語として伝えることにも関心を持っていました。

代表的な著作には『おかあさんの木』のほか、『たなばたむかし』『アオギリよ芽を出せ』『はとよ ひろしまの空を』などがあります。

1980年には『たなばたむかし』で第27回サンケイ児童出版文化賞を受賞しました。戦争や平和、民話の伝承を子どもたちに伝える活動も続けた作家です。

1969年、ポプラ社から刊行された原作

『おかあさんの木』は、1969年にポプラ社から刊行されました。ポプラ社の創作童話シリーズの第15巻に位置づけられています。

原作の絵を担当したのは箕田源二郎です。出版社の作品紹介では、七人の息子が次々と兵隊に取られ、そのたびに桐の木を植えて無事を祈る母親の物語として紹介されています。

なお、作品は単純な戦争の記録文学ではありません。京都教育大学の国語教育研究資料では、民話の語り口を用いた「現代民話」と、戦争児童文学という二つの性格を持つ作品として分析されています。

昔話のように「あるところに、一人のお母さんがおって」という語り出しを採用し、特定の地域や家庭に限定されない物語として読者に届けている点が特徴です。

実話がモデルになっている？作者自身の戦争体験との関係

検索されることの多い疑問が、「おかあさんの木は実話なのか」「モデルになった母親が実在するのか」という点です。

作品について確認できる重要な背景は、大川悦生自身が戦争を経験した世代であることです。

大川は終戦時に15歳前後でした。京都教育大学の教材研究では、作者が戦争末期の少年期に抱いた疑問や、戦後の大人たちの態度に対する不信感が、執筆の背景として紹介されています。

特に、子どもたちが国のために命を捧げることを教えられていた時代と、敗戦後に大人たちが態度を変えていった状況に対する問題意識が、作品の平和教育的な意味につながっています。

また、長野県の資料によると、大川は長野県で生まれ、戦時中には上田地域で過ごしました。2015年の映画版が長野県上田地域を舞台にしているのも、こうした作者の生涯とのつながりがあります。

ただし、原作の物語は特定の母親の実名や住所を示す実録ではありません。実在する一人の母親の生涯をそのまま描いた作品として扱うよりも、戦争を経験した人々の記憶や、当時の社会に存在した母親たちの悲しみを背景に生まれた文学作品と理解するのが適切です。

つまり、実話そのものというより、戦争の現実と作者の問題意識を背景にした現代民話的な作品なのです。

【七本の桐の木の意味】母親が木を植え続けた理由と作品の本質

七本の桐は七人の息子それぞれの分身

七本の桐の木は、この作品を読み解くうえで最も重要な象徴です。

お母さんは息子が出征するたびに木を植え、それぞれに名前を付けて育てました。木は単なる庭木ではなく、遠く離れた息子たちの存在そのものを表しています。

息子の姿を見ることも、直接声を聞くこともできない母親にとって、木は息子とつながるための大切な存在でした。

木の葉が傷んでいれば息子の体調を心配し、風に枝が揺れれば戦地で苦労しているのではないかと案じる。自然の変化を息子たちの状況に重ねる描写には、母親の切実な愛情が表れています。

桐の木が成長する一方で、母親は年老いていく

作品の中でも印象的なのが、七本の桐の木と母親の体の対比です。

桐の木は、出征する息子が増えるたびに一本ずつ増え、年月とともに成長します。一方、お母さんの腰は少しずつ曲がっていきます。

この描写は、木の成長を通して息子たちが帰ってこない時間の長さを示すと同時に、母親自身の人生が失われていく様子を表現しています。

母親にとって木を育てることは、息子を育てた日々をもう一度生きることでもありました。水を与え、枝を気に掛け、葉の一枚一枚を拾う行為には、息子たちを忘れないという強い意志が込められています。

母親の心情は「手柄」から「生きて帰ってほしい」へ変化する

もう一つ注目したいのは、母親の願いが物語の途中で変わっていくことです。

最初は息子たちに国のための手柄を立ててほしいと願っていました。しかし、長男の一郎が戦死すると、母親は残された息子たちに対して、もう手柄など必要ないから生きて帰ってほしいと願うようになります。

ここには、戦争によって人々の価値観が変えられていく過程が描かれています。

さらに重要なのは、母親が最初から戦争に反対する立場で描かれているわけではないことです。当初は当時の社会の価値観を受け入れていましたが、息子を失う経験を重ねることで、その考え方を変えていきます。

この変化を単純に「本音と建前」の違いだけで説明すると、作品の深い部分を見落としてしまいます。母親自身が戦争をどう受け止め、何を大切にするようになったのか。その認識の変化こそが重要なのです。

クルミの木は何を意味するのか

原作の終盤で五郎が植えるクルミの木にも、大切な意味があります。

桐の木は、息子たちが戦争に送り出されたことをきっかけに植えられた木でした。それに対してクルミの木は、母親の記憶を残すために五郎が自ら植えた木です。

母親が植えた七本の桐は、戦争によって家族が引き離された記憶を象徴しています。一方、五郎のクルミの木は、母親から受け継いだ愛情と、次の世代を戦争に巻き込ませたくないという願いを象徴しています。

木の種類が変わることは、物語の意味が過去の悲しみから未来への願いへ移っていくことを示しているのです。

【小学校の国語教科書】『おかあさんの木』はいつから掲載された？

1977年から2000年まで掲載された記録がある

『おかあさんの木』が幅広い世代に知られるようになった理由の一つが、小学校の国語教科書への掲載です。

国立教育政策研究所教育図書館が公開するレファレンス記録によると、この作品は教育出版と日本書籍の教科書に掲載されていました。

掲載が確認できるのは、1977年から2000年までの複数の教科書です。主に小学5年生向けの教材として採用されていました。

確認できる13種類の教科書は次のとおりです。

• 教育出版：1977年、1980年、1983年、1986年、1989年、1992年の各改訂版など。
• 日本書籍：1986年、1989年、1992年、1996年、2000年の各版。

教科書に掲載された期間が長かったことから、学校の授業で初めて物語に触れた人も少なくありません。

なぜ小学校の国語教材に選ばれたのか

この作品が教材として優れている理由は、物語の展開が分かりやすい一方で、人物の心情について深く考える余地があることです。

特に授業で取り上げやすいのは、次の三つの視点です。

• 息子が出征するたびに母親は何を感じたのか。
• 長男の戦死によって、母親の考え方はどう変わったのか。
• 母親が最後に語る戦争への反省には、どのような意味があるのか。

単に戦争は悲しいという感想で終わらず、当時の社会や教育、周囲の人々の価値観について考えられる点が、この作品の教育的な特徴です。

なお、教科書への掲載歴と2026年現在の掲載状況は区別する必要があります。過去に複数の教科書に採用されたことは確認できますが、現在の小学校で使われている全教科書に掲載されているという意味ではありません。

京都教育大学の教材研究でも、同作品は過去の教科書教材として扱われ、当時の掲載期間が整理されています。

【2015年映画版】鈴木京香・志田未来・三浦貴大の出演と原作との違い

映画『おかあさんの木』の基本情報

2015年6月6日、東映配給で実写映画『おかあさんの木』が公開されました。

監督と脚本を担当したのは磯村一路です。原作の物語をもとに、母親ミツと息子たちの生活、周囲の人々との関係、戦争によって変化する家族の姿を映像化しています。

映画の上映時間は114分。戦後70年という節目の時期に公開された作品でもあります。

主要キャストと役柄・関係性一覧

主演の鈴木京香は、母親ミツを演じています。七人の息子を育て、戦地に送り出し、帰りを待つ女性の人生を表現する重要な役です。

志田未来は坂井サユリ役、三浦貴大はミツの次男・二郎役を担当しました。田辺誠一はサユリの父親である坂井昌平を演じています。

映画版のあらすじと原作から追加された要素

映画では、長野県の小さな村に暮らすミツの人生が描かれます。

ミツは、以前から思いを寄せていた謙次郎と結婚し、七人の息子に恵まれます。しかし、夫の謙次郎が心臓発作で亡くなり、その後は息子たちが次々と戦地へ送られていきます。

ミツは出征する息子の数だけ桐の木を植え、木に話しかけながら帰還を待ちます。

映画の特徴は、現代のサユリが七本の古い桐の木を守ろうとする場面から、過去の物語へと展開していく構成です。

土地の整備事業に伴って桐の木の伐採が検討され、役所の職員が老人ホームに暮らすサユリを訪ねます。そこでサユリは、木に込められた母親の思いを語り始めます。

映画版では、原作の筋書きに加えて、ミツと謙次郎の出会いや結婚、サユリの回想などが描かれています。映画.comの鈴木京香へのインタビューでも、映画の脚本には原作にない人物関係やエピソードが追加されたことが紹介されています。

原作と映画版は何が違う？

両作品の大きな違いは、物語を伝える視点と構成にあります。

• 原作：母親と七人の息子、桐の木を中心とした簡潔な現代民話の構成。
• 映画：現代のサユリによる回想を取り入れ、母親の人生や家族との交流を映像で描く構成。
• 共通点：七本の桐の木を通じて、戦争が家族にもたらした悲しみと、母親の愛情を伝えている。

映画は原作の内容をそのまま映像化しただけではありません。人物の背景を広げることで、母親ミツがどのような日々を送り、なぜ息子たちの帰りを待ち続けたのかを、より具体的に描いています。

原作を読んでから映画を見ると、七本の木に込められた意味をより深く感じられます。反対に映画を先に見る場合は、登場人物の関係を把握してから原作を読むことで、物語の簡潔な語り口が持つ力にも気づけます。

【作品の意味と戦争の悲劇】『おかあさんの木』が2026年にも読み継がれる理由

戦争は兵士だけでなく、残された家族の人生も奪う

戦争文学には、戦場での戦闘や兵士の死を中心に描く作品が多くあります。しかし、『おかあさんの木』が焦点を当てているのは、戦地へ行く息子を見送る母親の側です。

息子たちが出征した後、母親には待つことしかできません。手紙が届くかどうかも分からず、無事なのか、生きているのかさえ確かめられない時間が続きます。

この物語が描く悲劇は、戦死した息子たちの命だけではありません。息子たちを待つ母親の人生、家族が一緒に過ごすはずだった時間、そして次の世代へ受け継がれるはずだった日常も失われていくことです。

「軍国の母」という社会の価値観と、一人の母親の願い

作品を深く読むうえで見逃せないのが、母親の周囲に存在する社会的な圧力です。

長男の戦死を知らされた際、母親は人前では悲しみを表に出さず、国のために役立ったことを喜ぶように振る舞います。戦死した息子の母親が称賛される時代にあって、悲しみをそのまま表現することは容易ではありませんでした。

しかし、桐の木の前では息子に語りかけ、死にたくなかっただろうと涙を流します。

ここには、社会が求める母親像と、一人の人間としての母親の感情が重なっています。

さらに物語が進むと、母親は戦争そのものへの疑問を口にするようになります。戦争をやめて仲直りすればよいのに、という思いは、国家や軍事的な勝利よりも、人々の命と平和を大切にする考え方への変化を示しています。

七本の木は戦争の記憶を未来へ伝える存在

現代の場面で桐の木を守ろうとするサユリの姿には、もう一つ重要な意味があります。

戦争を直接経験した世代が少なくなっても、当時の人々の思いや苦しみを記憶として残すことはできます。

七本の桐は、単なる過去の遺物ではありません。母親が息子たちを思った時間、帰還を待った日々、そして戦争を繰り返してはならないという願いを伝える存在です。

映画の現代パートで伐採が検討されるのは、記憶を残すことと、土地を利用することの間に生まれる問題を描くためでもあります。

木を切ることは、物理的には一本の樹木を失うことです。しかし、そこに刻まれた記憶まで失ってよいのか。作品は、その問いを現代の観客にも投げかけています。

【読書感想文】『おかあさんの木』で考えたい三つのポイント

小学生や中学生が読書感想文を書く場合は、あらすじを長く説明するよりも、登場人物の気持ちの変化に注目すると、自分の考えをまとめやすくなります。

ポイント1：母親の気持ちが変わった場面

最初は息子たちに手柄を立ててほしいと願っていた母親が、長男の戦死をきっかけに、生きて帰ってほしいと願うようになります。なぜ気持ちが変わったのかを考えると、戦争が人間の価値観に与える影響について書けます。

ポイント2：七本の桐の木に込められた思い

母親はなぜ木に息子の名前を付けたのでしょうか。木に水をやり、話しかける行為を通じて、母親が息子たちをどれほど大切にしていたのかを考えます。

ポイント3：五郎がクルミの木を植えた意味

五郎はなぜ母親のためにクルミの木を植えたのでしょうか。母親の思い出を残すだけでなく、次の世代を戦争に送り出したくないという願いにも注目できます。

感想文では「悲しかった」「かわいそうだった」という感情だけで終わらせず、物語のどの場面でそう感じたのか、自分ならどう考えるのかを具体的に書くと、作品への理解が伝わります。

【よくある質問】『おかあさんの木』に関するFAQ

Q1：『おかあさんの木』の作者は誰ですか？
A1：児童文学作家の大川悦生です。1969年にポプラ社から刊行されました。絵は箕田源二郎が担当しています。

Q2：『おかあさんの木』の七本の桐の木にはどんな意味がありますか？
A2：七人の息子それぞれの分身です。母親は息子が出征するたびに一本ずつ植え、木を世話することで遠く離れた息子たちの無事を祈りました。母親の愛情と戦争による家族の別れを象徴しています。

Q3：『おかあさんの木』は実話ですか？
A3：特定の実在する母親の人生を記録した実話として確認されている作品ではありません。大川悦生自身の戦争体験や、当時の社会への問題意識を背景に生まれた現代民話的な児童文学です。

Q4：原作の最後はどうなりますか？
A4：母親は息子たちの帰りを待ち続けた末に亡くなります。その後、五郎が生きて帰還しますが、母親との再会はかないません。五郎は母親をしのんでクルミの木を植えます。

Q5：『おかあさんの木』は何年に小学校の教科書に掲載されましたか？
A5：国立教育政策研究所教育図書館の記録では、1977年から2000年までに教育出版と日本書籍の小学5年生向け国語教科書など、計13種類への掲載が確認されています。

Q6：映画『おかあさんの木』はいつ公開されましたか？
A6：2015年6月6日に公開されました。上映時間は114分で、鈴木京香が主演、磯村一路が監督と脚本を担当しています。

Q7：映画『おかあさんの木』には誰が出演していますか？
A7：鈴木京香、志田未来、三浦貴大、平岳大、田辺誠一、奈良岡朋子らが出演しています。

『おかあさんの木』は、大川悦生が1969年に発表した児童文学作品です。七人の息子を戦地へ送り出した母親が、一本ずつ桐の木を植え、帰還を待ち続ける姿を描いています。

物語の要点は、七本の桐が息子たちの分身として描かれていること、そして母親の願いが「国のために手柄を立ててほしい」から「何よりも生きて帰ってほしい」へと変わっていくことです。

結末では、母親は五郎の帰還を待ちきれずに亡くなります。しかし、五郎が母親をしのんでクルミの木を植えることで、その思いは次の世代へと受け継がれていきます。

2015年公開の映画版では、鈴木京香、志田未来、三浦貴大らが出演し、磯村一路監督が原作の世界を映像化しました。現代のサユリの回想を通じて、七本の桐が持つ意味を改めて問いかけています。

この作品の本当の主題は、母親の愛情だけではありません。家族を引き裂き、命を奪い、残された人々の人生まで変えてしまう戦争の悲劇です。

2026年の今、原作を読み返す意味は、過去の悲しみを懐かしむことではなく、その記憶を未来へつなぐことにあります。七本の桐が伝える母親の願いは、戦争のない時代を次の世代に残すために、私たちが何を考え、何を大切にすべきかを問い続けています。

主な参考資料・事実確認資料

- ポプラ社『おかあさんの木』作品紹介・書誌情報
- 国立国会図書館サーチ『おかあさんの木』
- 京都教育大学国語教育研究会『文学教材の解釈』
- 国立教育政策研究所教育図書館「映画になった『おかあさんの木』が載っている教科書が知りたい」
- 日本映画データベース（JFDB）『おかあさんの木』
- 映画.com、シネマトゥデイの映画作品情報・出演者インタビュー
- 長野県の地域資料・郷土文学関連資料

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